在2026年世界杯小组赛阶段，克罗地亚队的征程并非一帆风顺。首场比赛，他们意外以0-1不敌北非劲旅摩洛哥，暴露出中场控制力下降和进攻端效率不足的问题。这场失利不仅让球队士气受挫，也让外界对其能否从“死亡之组”中突围产生质疑。不过，作为上届世界杯季军得主，克罗地亚展现出丰富的大赛经验和强大的心理韧性。
第二轮对阵加拿大成为克罗地亚的转折点。面对年轻且冲击力强的对手，莫德里奇领衔的中场重新掌控节奏，科瓦契奇与格瓦迪奥尔在攻防两端表现活跃。下半场，佩特科维奇接克拉马里奇传中头球破门，打入制胜一球，帮助球队1-0取胜。此役不仅提振了全队信心，也为末轮出线争夺保留了主动权。
小组赛最后一轮，克罗地亚迎来与比利时的直接对话，双方此前同积3分，胜者将大概率晋级。比赛在多伦多举行，场面胶着。第37分钟，布罗佐维奇远射被扑出，克拉马里奇补射得手；第68分钟，替补登场的马耶茨基再入一球，最终克罗地亚2-0完胜“欧洲红魔”。这场胜利不仅终结了比利时连续三届世界杯小组出线的纪录，也让克罗地亚以小组第二身份成功晋级32强淘汰赛。
尽爱游戏体育管莫德里奇已年满39岁，但他仍在三场小组赛中全部首发，贡献1次助攻并多次策动关键进攻，证明其仍是球队不可或缺的核心。与此同时，22岁的后卫格瓦迪奥尔延续稳定发挥，成为后防中坚；而效力于萨格勒布迪纳摩的年轻中场苏契奇也在有限出场时间里展现潜力。主帅达利奇在阵容轮换和战术调整上显得更加务实，强调防守稳固的同时伺机反击，这一策略在对阵比利时时收到显著成效。
成功闯过小组赛后，克罗地亚将在1/16决赛中对阵D组头名——很可能是巴西或葡萄牙。面对技术更细腻、进攻火力更强的对手，克罗地亚需进一步提升门前把握机会的能力，并减少后防线的失误。不过，凭借坚韧的意志和丰富的淘汰赛经验，这支“格子军团”仍有希望复制甚至超越上届世界杯的佳绩。对于球迷而言，莫德里奇的最后一届世界杯之旅，或许才刚刚进入高潮。
